La vostra vacanza in bicicletta inizia a Delft, da sempre sempre associata alla ceramica blu (Delftware). Negli anni di massimo splendore, 1650-1750, erano attive circa 100 fabbriche. La città vecchia è attraversata da canali scenografici e vi sembrerà di essere tornati indietro nel tempo passeggiando per le strade acciottolate su cui si affacciano antichi edifici un po’ sbilenchi. Appena fuori dalla piazza principale, potete visitate il Centro Vermeer dedicato al pittore Johannes Vermeer (1632 -1675), maestro nel ritrarre ambienti della vita quotidiana borghese.

Dopo la colazione, parti per il Cuore Verde, attraversando l'aperta campagna caratterizzata da piccoli villaggi. Godeteti l'aria fresca, il sole e la luce. Cosa si vede all'orizzonte, Gouda? Sì, la deliziosa cittadina famosa per il suo mercato del formaggio e sede di una delle esportazioni più importanti dei Paesi Bassi, il formaggio Gouda. Altri prodotti popolari fabbricati qui sono gli stroopwafles olandesi (dagli anni '40 del XIX secolo), le candele (1853-1980), le pipe di argilla (XVII-XVIII secolo) e le ceramiche colorate di Gouda (anni '20 e '30). 

Se hai intenzione di visitare il mercato del formaggio, soggiorna a Gouda il mercoledì sera per essere lì il giovedì mattina, quando la rievocazione del mercato storico ha inizio. Come un tempo, i produttori di latte e i commercianti concludono ogni vendita con una stretta di mano. Al mercato si possono assaggiare e acquistare anche altre prelibatezze locali.

Per motivi di disponibilità, potrebbe essere che tu alloggi a Bodegraven invece di Gouda.

Gouda/Bodegraven - Leiden

In mattinata avrete ancora tempo per visitare il Museo del Formaggio.
Anche se può apparire “naturale”, il paesaggio che vi circonda  è un “paesaggio culturale”, cioè modellato dall'uomo. Secoli fa, sono stati costruiti dighe e mulini a vento per drenare le paludi e creare pascoli e campi da coltivare. Nel XIII secolo si iniziò a estrarre la torba, lasciando grandi cavità che si riempivano d’acqua e minacciavano di straripare e causare inondazioni. Alcune di esse sono state quindi drenate e trasformate in terreni coltivabili, i polder, che si trovano ben al di sotto del livello del mare. Altre sono state lasciate come laghi, che ora attirano i turisti d’estate. Nel pomeriggio, raggiungerete Leida, pittoresca città universitaria. Nel 1575 fu fondata qui la prima università dei Paesi Bassi che divenne presto una delle più importanti in Europa. Il giardino botanico risale al 1590. Proprio come ad Amsterdam, da non perdere è una gita in barca sui numerosi canali della città.

Salutata la vivace Leiden, la pace e la tranquillità caratterizzano la tappa di oggi in un paesaggio tipicamente olandese. Osservate la precisione dei rettangoli di terra: un paesaggio di polders creati dalla mano dell’uomo (la maggior parte in una zona che era di torbiere). Pedalando verso la famosa città di Delft vi lascerete alle spalle laghi scintillanti, verdi pascoli, vecchi mulini e fattorie. Il fascino melanconico della città storica vi lascerà senza parole. Generalmente si associa Delft alla sua ceramica bianca e blu dipinta a mano: Delfware. Ma sapevate che il pittore Johannes Vermeer (1632-1675) ha trascorso qui tutta la sua vita? Il centro Vermeer offre una notevole esposizione sulla sua vita, le opere (anche se non ci sono originali) e la sua città.

Dopo la colazione termina la vacanza in bicicletta. È tempo di tornare a casa.